Une règle ancienne, souvent mal comprise
Dans le métier, on parle de protection des sources pour désigner un principe simple: une journaliste ou un journaliste ne révèle pas l'identité de la personne qui lui a transmis une information, même lorsqu'on le lui demande. En Suisse, ce principe est reconnu par la loi et s'applique aux professionnels qui participent à la publication d'informations. Il ne dépend pas de la bonne volonté de la rédaction: c'est une obligation que nous prenons au sérieux.
Pourtant, l'expression est souvent entendue comme une promesse totale, valable en toute circonstance. Ce n'est pas exact, et je préfère le dire d'emblée. Le secret protège un nom, une identité, un lien entre une personne et un document. Il ne rend pas pour autant invisible tout ce qu'une personne a pu faire avant de nous écrire, ni tout ce qu'elle laisse comme traces sur son poste de travail.
Cet article explique les termes de la règle en mots simples, pour que vous sachiez à quoi vous attendre avant d'utiliser la page de transmission sécurisée de sparkely.org.
Ce que la règle couvre précisément
Le secret couvre d'abord votre identité. Nous ne communiquons pas votre nom, votre fonction ni votre employeur à des tiers, y compris à la société visée par une enquête. Il couvre ensuite les éléments qui permettraient de vous reconnaître indirectement: un détail d'organisation interne, une date que seules quelques personnes connaissent, une formule typique d'un service donné.
Dans notre pratique, cela a des conséquences concrètes. Lorsqu'un article s'appuie sur un document venu d'une source, nous vérifions s'il contient des marques qui pourraient la désigner, et nous décidons avec soin quels extraits publier. Parfois, nous renonçons à un passage pourtant frappant, parce qu'il suffirait à identifier la personne.
La protection vaut aussi pour les échanges eux-mêmes. Ce que vous nous écrivez n'est lu que par les membres de la rédaction qui en ont besoin pour traiter le dossier, et rien n'est transmis à l'extérieur sans votre accord.
- Votre nom, votre fonction et votre employeur
- Les détails qui permettraient de vous reconnaître indirectement
- Le contenu de vos messages et le lien avec les documents transmis
Ce qu'elle ne peut pas garantir
Un secret professionnel protège contre notre propre divulgation, pas contre toutes les formes de repérage. Si un document a été imprimé avec un code propre à votre poste, si un fichier porte votre nom dans ses propriétés, ou si quelques personnes seulement avaient accès à l'information, la société concernée peut déduire d'où elle vient sans que nous ayons rien dit.
Il faut aussi connaître la limite du cadre légal. Dans des situations très particulières, des autorités peuvent invoquer des intérêts supérieurs pour demander des informations, et le droit prévoit des exceptions étroites. Ces cas sont rares, mais je ne vous les cacherai pas: mieux vaut une explication franche qu'une assurance trop large.
C'est pourquoi nous préférons parler de protection des sources garantie dans le sens où nous ne trahissons pas, et de prudence partagée pour tout le reste. La première relève de nous, la seconde se prépare ensemble avant l'envoi.
Comment cela se passe sur la page de transmission
La page dédiée vous permet de nous communiquer des documents ou un témoignage. Vous y décrivez ce que vous savez, vous joignez les pièces utiles, et vous choisissez la manière dont nous pouvons vous répondre, ou renoncez à toute réponse. Rien ne vous oblige à donner votre nom.
Une fois le message reçu, il est lu par une journaliste ou un journaliste de la rédaction, en français comme en allemand selon votre langue. Nous évaluons le contenu, nous cherchons à le recouper avec d'autres éléments, et nous ne publions rien qui ne repose que sur une seule pièce non vérifiée.
Si vous le souhaitez, nous vous indiquons ensuite où en est le dossier. Si nous décidons de ne pas donner suite, nous vous le disons aussi, et vos documents ne sont pas réutilisés à d'autres fins.
- Description libre de ce que vous savez
- Pièces jointes facultatives
- Choix du canal de réponse, ou aucune réponse
Un mot sur l'anonymat et la confidentialité
Deux notions se confondent souvent. L'anonymat signifie que nous ne savons pas qui vous êtes. La confidentialité signifie que nous le savons, mais que nous ne le disons pas. Les deux sont possibles à la page de transmission, et chacune a ses avantages.
Rester anonyme vous protège davantage de toute pression, mais rend la vérification plus difficile: nous ne pouvons pas vous poser de questions de suivi, ni vous demander de préciser l'origine d'une pièce. Se faire connaître de nous seuls permet un vrai travail de contrôle et, souvent, des articles plus solides.
Il n'y a pas de bon choix universel. C'est une décision personnelle, qui dépend de votre situation, de ce que vous risquez et de la nature des documents. Nous la respectons dans les deux cas.
Avant d'écrire: quelques réflexes utiles
Avant d'utiliser la page, quelques gestes limitent les risques de repérage. Évitez d'envoyer depuis un appareil ou un réseau fournis par votre employeur, car ils peuvent être surveillés. Ne transférez pas un document par la messagerie professionnelle, même pour le tester.
Vérifiez ensuite ce que contient le fichier lui-même: nom de l'auteur, historique des modifications, marques de pied de page. Si vous ne savez pas comment les retirer, dites-le-nous dans votre message plutôt que de risquer une erreur: nous pouvons vous indiquer la marche à suivre.
Enfin, limitez le nombre de personnes au courant de votre démarche. Plus le cercle est large, plus le secret dépend de gens que nous ne maîtrisons pas.
- Utiliser un appareil et un réseau personnels
- Contrôler les propriétés du fichier avant l'envoi
- Ne parler de votre démarche à personne d'autre
La protection des sources est une règle exacte, avec un contenu précis et des limites que nous préférons énoncer. Ce que nous garantissons, c'est de ne jamais révéler votre identité ni vos échanges. Ce que nous vous demandons, c'est un peu de prudence avant l'envoi. Si vous hésitez sur un détail, écrivez-nous en le disant simplement: nous répondrons à la question avant que vous ne transmettiez quoi que ce soit.